В отличие от живописи, в академической системе XVIII – первой половины XIX в. станковая графика занимала подчиненное положение и рассматривалась как подготовительный этап в работе художника. Однако во второй половине XIX в. с развитием реалистических тенденций и повышением интереса к работе с натуры, графика начинает осознаваться как самостоятельная область изобразительного искусства.
Пейзаж — жанр, в котором особенно ярко проявилось своеобразие русской национальной школы. В отличие от итальянских, французских и английских образцов, в русском пейзаже выразилось особое мироощущение, свойственное русскому человеку. Развитие пейзажа в русской станковой графике шло в русле тех же тенденций, что и в живописи, однако благодаря технической легкости материалов станковая графика в чем-то даже опережала живопись, что хорошо видно на примере ряда работ.
Среди ведущих мастеров пейзажного жанра второй половины XIX в. значительное место принадлежит Федору Александровичу Васильеву (1850–1873), ученику И.И. Шишкина. Работа «Овцы в поле» (1867) относится к раннему периоду творчества художника и носит романтический характер. Мастер использует тщательную светотеневую моделировку форм и мелкий штрих, выполненный тушью и пером. Композиция пейзажа многоплановая, наполнена стаффажем — фигурами овец и пастуха. Вместе с тем в этой работе ощутим интерес к натуре, что характерно для переходного этапа от академического пейзажа к реалистическому в 1860-е гг.
Еще одним мастером, стоявшим у истоков русского реалистического пейзажа, был Алексей Кондратьевич Саврасов (1830–1897). В рисунке «Деревья на лугу», который датируется примерно 1850–1870 гг., художник обращается к скромному мотиву средней полосы России. Он использует мягкие графические материалы (карандаш), добиваясь необычайной нежности в передаче световоздушной среды. Композиция строится на игре контрастов света и тени, художник создает ощущение глубины пространства, наполняя пейзаж внутренним движением. В этом произведении Саврасов предстает как художник, умеющий наделить пейзаж глубоким эмоциональным звучанием, что станет одной из главных линий развития русского пейзажа последней трети XIX в.
К концу XIX в. жанр пейзажа в русском искусстве достигает своей зрелости. Пейзаж в этот период перестает быть просто фоном или «рамкой», он наделяется лирическим, эпическим «психологизмом». Ярко это проявилось в творчестве И.И. Шишкина. Под его непосредственным влиянием формировалось творчество Андрея Николаевича Шильдера (1861–1919). В работе «Пейзаж с соснами» (1886) художник демонстрирует присущее его творчеству сочетание тщательного рисунка и любовного отношения к природе, характерное шишкинской школе.
Не будучи пейзажистами, многие художники 2-й половины XIX в. обращались к этому жанру. Среди них — Василий Дмитриевич Поленов (1844–1927). «У моря Галилейского» (1899) — один из его этюдов к евангельскому циклу «Из жизни Христа» (1908). На акварельном рисунке изображен берег Галилейского моря, где, согласно Новому Завету, Христос проповедовал и совершил многие чудеса. На переднем плане среди огромных валунов художник помещает человеческую фигуру, едва различимую на фоне камней. Один из крупных камней, расположенный почти в центре композиции, становится ее смысловым и пластическим ядром. Гармоничная слитность человека и окружающей природы создает настроение умиротворения и внутренней просветленности.
Иначе тот же мотив трактует Аркадий Афанасьевич Чумаков (1868–1946) в работе «У камней» (конец XIX – начало XX в.), ученик А.И. Куинджи. На листе изображено море и каменистый берег — предположительно, крымское побережье Черного моря. Акварель исполнена более плотно, в несколько слоев, отличается большей проработанностью деталей. Колорит построен на приглушенных, землистых тонах, а положение солнца, уже клонящегося к горизонту, создает эффект вечернего освещения.
Начало XX в. отмечено полифонизмом художественных направлений. Интересна в этом плане работа Константина Яковлевича Крыжицкого (1858–1911) «Вечерний пейзаж» (1911), ученика М.К. Клодта. В работе раскрывается характерное для его творчества стремление к передаче сложных эффектов освещения. На переднем плане прописана водная гладь, поросшая травой, с выписанными травинками. На дальнем плане единым силуэтом, неотделимым от общего пейзажа, в дымке изображена деревня, в окошках которой горит свет. Тонкий светлый серп луны выделяется на вечернем небе, создавая особое лирическое настроение. Плотная акварельная техника позволяет художнику достичь как детальной проработки переднего плана, так и глубины пространства.
Иной подход к пейзажному жанру у Зинаиды Евгеньевны Серебряковой (1884–1967). «Пейзаж с прудом» (1912) создан в имении Нескучное, в Курской губернии, где художница много работала с натуры. Она не прорисовывает детали, объекты даны обобщенно, крупными цветовыми модулями — деревья, облака, водная гладь пруда. Акварельная техника письма «по-сырому» позволяет придать динамику композиции, благодаря чему пейзаж словно живет в движении света и воздуха. Эта эмоциональная трактовка пейзажа, свободное, экспрессивное обращение с формой, отказ от тщательной выписанности деталей в пользу целостного восприятия мотива отражают новые тенденции в русском искусстве начала XX в., связанные с освоением опыта импрессионизма и поиском новых выразительных средств.
В целом, на примере станковой графики можно проследить развитие жанра пейзажа во второй половине XIX – начале XX в. Графика следовала тем же тенденциям, что и живопись. Графические техники позволяли художникам экспериментировать смелее и непосредственнее.
